初心忘るべからず（11）他社基本特許を基に独自技術を開発

大王製紙は以前から，トイレットペーパーと親和性の高いトイレ掃除用使い捨て紙クリーナー市場に攻め込みたいと考えていた。強力な先行商品があることから，新商品を開発するにあたっては，まず綿密な消費者の生活調査を実施し，使用実態を調べることから取組みをスタートさせた。
　その結果，トイレ掃除には，液体洗剤を使用することが多く，雑巾利用もあり，トイレ用使い捨て紙クリーナーの使用率は「まったく使っていない」が 20 ％，「経験がある」が 80 ％だが，「常時使用している」は 40 ％にとどまっている。
　さらに先行商品に対し「使っていると乾く」，「便器や床などをこすると破れる」，「拭き取った後に紙の粉が残る」と，「拭き取り」に 60％強の人が不満を持っていることが判明した。「使用枚数に不満」も約半数の人が感じており 1枚で長く拭きたいという経済合理性を求める声も多かった。
　「乾く」，「破れる」，「紙粉が残る」など，先行商品が与えているこうした不満を解消すれば，生活者の支持を必ず得られると確信を得て開発に取りかかった。
トップシェアを誇る花王の「トイレクイックル」が，長年約 70％という圧倒的シェアを維持してきた理由には，花王のマーケティング力，営業力の強さのほかに，拭き取るときには強い強度がありながらトイレに流すとすぐ解れて水解しトイレに詰まらない，という性能の技術の基本特許を押さえていたことがある。有力トイレタリーメーカー各社が他の技術でトライしたが，シートの強度と水解性の両立をはかる技術で花王の技術が圧倒的に優れていたのであった。
　特許の独占期間は 20 年間であるため，大王製紙の技術陣は，花王の基本特許が切れる前から，この花王の基本特許が切れたら，花王の周辺特許にひっかからないで，どううまく使うか，どう消費者ニーズを満足するか，を検討していたのである。
　特に注目したのは，「便器や床などをこすると破れる」，「拭き取った後に紙の粉が残る」という不満だった。これまで「拭き取るときには強い強度がありながらトイレに流すとすぐ解れて水解しトイレに詰まらない」と言いながら，強度を評価するのは引張り試験で行っていたのである。ところが，様々な試作品をつくりモニター調査にかけていると，強度はそれほど高くないのにモニターの評価が高いサンプルや，強度が高いのにモニターの評価がそれほどでもないサンプルが出てきた。開発担当者が「強度の評価方法が間違っているのではないか」と考え，モニターの評価と相関が高い方法がないか工夫し新評価法を考案したところ，モニターの評価と相関が非常に高いという結果が得られた。この新評価法により，これまでにない高評価のサンプルをどう作るか様々検討を重ねた結果，この課題をクリアできるのは「紙の表面の強度を高める」技術であることがわかった。「製品（湿紙）の表面強度を高める重要性は分かったが，一体どうやってそれを実現するのか」「従来の抄紙技術だけに頼っては技術改革をなしえないのでは？」と試行錯誤を繰り返す中で，「大王の持つ紙への塗工技術と塗布する液体のレオロジックな原理をあわせることで表面が最も強くなる構造を作れるのではないか」との方向性を定め，これまでにはない独創的な製造技術を工程の中に組み入れることに成功し，強度と水解性とのバランスを保つ技術，紙の内部の液体薬剤の比率を多くする技術などと相まって，「長く擦っても乾かず破れず紙粉も残りにくい」という性能が消費者に強く支持される商品が誕生した。
　こうして「他社の基本特許をベースとして利用し，他社の周辺特許には抵触せずに」，新たに開発された独自の技術は，製品に関する特許・意匠だけでなく，原紙，塗工，エンボス，折り，薬液含侵，包装などの製造方法・装置に関する特許などを含め，数十件に及ぶ自社の知的財産権で保護されている。
 
"後発で勝つ"ための研究開発・知財戦略の立て方、進め方　
技術情報協会　　発　刊　：　2020年9月30日
第９章　後発から新規参入した企業の取り組み・成功事例
第 2 節　大王製紙における後発から新規参入するための取組み
https://www.gijutu.co.jp/doc/b_2064.htm
 
後発で勝つための特許戦略のすすめ方＜会場開催セミナー＞
https://johokiko.co.jp/seminar_chemical/AC240177.php
●日時　2024年1月29日（月）　12:30-16:30
●会場　[東京・大井町]きゅりあん5階第4講習室
講師紹介割引用のコード「N-387」をご使用の上申込頂けましたら受講料が割引されます
 
Developing Proprietary Technology Based On Another Company's Fundamental Patents
 
Daio Paper Corporation had long been interested in entering the market for disposable toilet cleaning paper cleaners, a product closely related to toilet paper. Due to the presence of strong existing products, they began their new product development with thorough consumer lifestyle surveys to understand usage patterns. The results showed that for toilet cleaning, liquid detergents were commonly used, and rags were also employed. The usage rate for disposable toilet paper cleaners was 20% for 'never used', 80% for 'have experience using', but only 40% were 'regular users'.
 
Furthermore, dissatisfaction was identified with existing products: 60% of users were unhappy with the 'drying', 'tearing when scrubbing the toilet or floor', and 'paper powder residue' after wiping. About half of the users were also dissatisfied with the 'number of sheets required', expressing a desire for economic efficiency in using fewer sheets for a longer time.
 
Convinced that resolving these issues with existing products - 'drying', 'tearing', and 'residual paper powder' - would surely win consumer support, Daio embarked on development.
 
Kao Corporation's 'Toilet Quicle', with a top market share and maintaining an overwhelming 70% share over many years, owed its success to Kao's marketing and sales strength, as well as a fundamental patent on technology ensuring the product was strong enough for wiping yet disintegrated and dissolved quickly when flushed, preventing toilet blockages. Other leading toiletry manufacturers tried different technologies, but Kao's technology overwhelmingly outperformed in balancing sheet strength and solubility.
 
The patent monopoly lasted for 20 years, so Daio's technical team, anticipating the expiration of Kao's fundamental patent, had been considering how to effectively use technology of Kao's fundamental patent without infringing on Kao's peripheral patents and how to meet consumer needs.
 
Particularly focusing on the issues of 'tearing when scrubbing' and 'residual paper powder', they realized that while claiming 'strength during wiping yet quick disintegration and solubility in water', the strength was actually assessed through tensile testing. However, during various prototype trials and consumer surveys, they found samples rated highly by monitors despite not being very strong and vice versa. This led the development team to question if the method of evaluating strength was incorrect and to devise a new evaluation method that correlated highly with monitor ratings. As a result, they identified that 'increasing the surface strength of the paper' was key to addressing these challenges. While recognizing the importance of enhancing surface strength, the question remained on how to achieve it. Not relying solely on traditional papermaking techniques, they considered combining Daio's paper coating technology with rheological principles of the coating liquid, potentially creating the strongest structure. Integrating this novel manufacturing technology into the process, coupled with techniques to increase the ratio of internal liquid chemicals in the paper, led to the creation of a product supported by consumers for its ability to be 'rubbed for a long time without drying, tearing, or leaving paper powder'.
Thus, the newly developed proprietary technology, which was based on the fundamental patents of other companies and carefully avoided infringing on their peripheral patents, is protected by dozens of the company's intellectual property rights. These rights encompass not only patents and designs related to the product but also patents related to the manufacturing process and equipment, including base paper, coating, embossing, folding, chemical impregnation, and packaging.
 
 
"How to Develop and Implement R&D and Intellectual Property Strategies for Winning as a Latecomer"
Published by the Technical Information Association: September 30, 2020
Chapter 9: Initiatives and Success Stories of Companies Entering New Fields as Latecomers
Section 2: Daio Paper Corporation's Efforts to Enter New Fields as a Latecomer
https://www.gijutu.co.jp/doc/b_2064.htm
 
"Patent Strategy for Winning as a Latecomer ＜On-site Seminar＞"
https://johokiko.co.jp/seminar_chemical/AC240177.php
Date and Time: January 29, 2024 (Monday), 12:30 - 16:30
Venue: [Tokyo, Oimachi] Curian 5th Floor, Lecture Room 4
Use the discount code "N-387" when applying to receive a discount on the seminar fee.